Tháng 4 năm 2002, Ủy ban bảo vệ các nhà báo cho biết là Isaak đã được đưa vào bệnh viện vì bị tra tấn. Chính phủ Eritrea phủ nhận việc ông bị tra tấn, nhưng không cho phép bất cứ ai vào thăm ông. Isaak đã không được đưa ra tòa án xét xử.

Vì ông có 2 quốc tịch Thụy Điển và Eritrea, nên chính quyền Thụy Điển bắt đầu can thiệp để ông được thả ra bằng cách dùng chiến thuật "ngoại giao thầm lặng" (quiet diplomacy) theo nguồn tin của chính phủ.[2]

Ngày 19.11.2005, Isaak được thả ra khỏi nhà tù, và theo nguồn tin chính thức của Eritrea thì ông được thả chỉ để tới khám bệnh nơi một bác sĩ. Sau chỉ 2 ngày được tự do, Isaak lại bị bắt giam khi ông trên đường tới bệnh viện. Ông được cho là bị giam trong nhà tù Carchele ở miền trung Asmara.[3]

Hàng tuần, nhiều tổ chức, trong đó có Phóng viên không biên giới và "Câu lạc bộ báo chí quốc gia Thụy Điển", đều thỉnh cầu Đại sứ quán Eritrea ở Stockholm trả tự do cho Isaak.[4]

Ngày 27.3.2009, bốn trong số 5 tờ báo lớn nhất Thụy Điển là Aftonbladet, Expressen, Dagens Nyheter và Svenska Dagbladet, đăng trên các trang nhất lời thỉnh cầu phóng thích Isaak. Ngoài ra, 5 tờ báo cùng đăng chung các báo cáo về tình trạng của Isaak và một thỉnh cầu chung được trao cho Đại sứ quán Eritrea ở Stockholm ngày 4.5.2009.[5][6]

Ngày 4.5.2009 có 209.963 người đã ký vào thỉnh nguyện thư yêu cầu trả tự do cho Isaak, trong đó có Benny Andersson, Bruce Springsteen và Clarence Clemons.[7][8]

Nữ nghệ sĩ Madonna trong một buổi trình diễn nhạc ở London cũng ủng hộ đợt vận động này.[9].[10]

Các người hâm mộ câu lạc bộ bóng đá Örgryte IS của thành phố Göteborg đã chăng một biểu ngữ yêu cầu trả tự do cho Isaak trong một trận đấu trên sân nhà với đội Hammarby IF năm 2009. Câu lạc bộ Örgryte IS đã bị Liên đoàn bóng đá Thụy Điển phạt 10 000 krona Thụy Điển vì phạm nội quy của Liên đoàn, cấm bày tỏ vấn đề chính trị trên khán đài.[11]